En esta sección trataremos de identificar los diferentes tipos de nubes que podemos ver en el cielo y que nos van a decir qué está pasando y qué es lo que probablemente va a pasar para anticiparnos a situaciones de riesgo.
Según a la altitud en la que se encuentran, las nubes se dividen en: altas, medias y bajas.
Nubes altas[]
Cirrus
Su aspecto filamentoso y deshilachado los identifica sin ninguna dificultad. Su textura fibrosa, constituida por hielo, recuerda las telas de las arañas Si aumentan de extensión anuncian un frente frío. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Ficha técnica
Cirrus Clouds
Cirrocumulus
Cielo con textura lanosa con pequeñas agrupaciones que parecen el oleaje del mar. Pueden confundirse con los altocumulus que son más opacos y producen sombras. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Ficha técnica
Cirroestratus
Capa fina de cristales de hielo que produce muy a menudo efectistas coronas y halos alrededor del sol. Anuncian lluvias si ganan espesor. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Ficha técnica
Nubes medias[]
Altocumulus
Manto discontínuo de pequeñas nubes agrupadas como un rebaño. Suelen anunciar lluvias en breves horas como reflejan los refranes que les aluden. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Ficha técnica
Altostratus
Manto nuboso uniforme y gris que permite vislumbrar el disco solar o la luna. El sol luce tenue y turbio. Asociados a frentes cálidos suelen dar lluvias o nevadas débiles continuas. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Ficha técnica
Nimbostratus
Capas uniformes grises y oscuras que cubren todo el cielo en situaciones de lluvias. Con frecuencia reposan en forma de nieblas sobre las montañas. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Ficha técnica
Nubes bajas[]
Stratocumulus
Capa de nubes grises y de dimensión horizontal, mucho más largas que altas. Dan un tono plomizo al cielo. No producen lluvia pero denotan humedad. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Ficha técnica
Stratus
Nubes bajas, que pueden formar nieblas a ras de suelo. Se distinguen con facilidad y acostumbran a cubrir valles en situaciones de buen tiempo. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
"The sea & the falls of clouds" (M- Equinoxe, J Michel Jarre)
Nubes separadas de color blanco característico y de base aplanada grisácea. Sus contornos globulares están muy bien definidos. Avisan de tormentas si crecen. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Ficha técnica
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Según la altura que alcancen los cúmulos se les llaman de la siguiente forma:
Humilis
Mediocris
Congestus
Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Nubes peligrosas. Avisan de tormentas o situaciones de peligro.
Espectacular formación en forma de coliflor enorme que produce chubascos, tormentas, granizadas y/o tornados. Adquieren la forma de yunque si se aplanan por encima. Nubes peligrosas. Avisan de tormentas o situaciones de peligro.
Afternoon Thunderstorm TimeLapse
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Nubes especiales[]
Altocumulus lenticularis
Indican que hace o va hacer mucho viento. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Ficha técnica
Mammatus
Su presencia nos informa que estamos viendo la parte alta de un potente cumulonimbus que puede estar a unos cuantos kilómetros de distancia. Debemos estar prevenidos de fenómenos severos. Esta nube puede avisarnos de la formación de tornados. Nubes peligrosas. Avisan de tormentas o situaciones de peligro.
Ficha técnica
Pileus
Indican fuertes corrientes ascendentes por lo que las tormentas pueden ser especialmente violentas. Nubes peligrosas. Avisan de tormentas o situaciones de peligro.
Ficha técnica
Pirocumulus
Nube que se forma por el calor desprendido por un incendio. Pueden llegar a desarrollarse y formar tormentas aunque la probabilidad es baja. Alguna vez han generado lluvias que han sofocado el incendio que las originó. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Línea de turbonada
Nube que gira en forma de rodillo y que detrás de ella pueden caer precipitaciones torrenciales de lluvia, granizo, mezclado con fuertes ráfagas de viento. Nubes peligrosas. Avisan de tormentas o situaciones de peligro.
Ficha técnica
Pannus
Jirones desgarrados en la base de una nube, habitualmente cumulonimbus que pueden dar origen a tornados. Nubes peligrosas. Avisan de tormentas o situaciones de peligro.
Estelas
Las estelas que dejan los aviones nos informan de la humedad que hay en las capas altas y medias. Si la estela no desaparece y se hace más ancha con el paso del tiempo es que hay humedad alta y eso puede generar nubes.
Ficha técnica
Virgas
Precipitación que no llega a tierra. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Ficha técnica
Colas de gato
Si después de unas lluvias el terreno desprende pequeñas nubes en forma de colas que ascienden arrastrándose por las laderas de la montañas son síntomas de que la lluvia o la tormenta se está reactivando y puede volver a llover. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Mar de nubes
Nos informa que estamos en una situación de calma anticiclónica. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Ficha técnica
Cirrus uncinus
Son cirrus con forma de gancho o cola de caballo. Al igual que otros cirrus, los uncinus son consecuencia de la presencia de vapor en los niveles altos, y por tanto a menudo van asociados a la entrada de un sistema frontal (es decir lluvias, tormentas o nieve). Como indican la presencia de vientos fuertes, los pilotos suelen asociarlos con turbulencias poco importantes. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Cirrus Kelvin-Helmholtz
Nubes difíciles de presenciar porque suelen disiparse uno o dos minutos después de formarse. La presencia de esta nube indica un grado de rozamiento entre corrientes de viento que puede producir turbulencias moderadas o fuertes en el nivel de las nubes. Como estas turbulencias son invisibles y no aparecen en el radar, los aviones se pueden encontrar con ellas de forma imprevista. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Se llaman así por su aspecto en copos. Se producen por la elevación de una gran masa de aire húmedo, normalmente a causa de una entrada de un frente frío, en combinación con cierta inestabilidad en el nivel de las nubes. Los Ac floccus se han relacionado desde hace siglos con el empeoramiento de las condiciones atmosféricas. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Altocumulus castellanus
Se llaman así debido a las protuberancias en forma de torreta que sobresale de su cuerpo principal y recuerdan a las amenas de un castillo medieval. Aunque no se trata de una formación espectacular, es importante porque indica que hay inestabilidad en las capas medias de la atmósfera, y puede ser indicio del desarrollo posterior de una tormenta el mismo día. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Altocumulus undulatus
Se llaman así porque si se forman bandas paralelas muy juntas de cúmulos a menudo parecen ondulaciones en la superficie de un estanque. Se diferencian de los altostratus undulatus por su relieve en forma de cúmulo (dimensión vertical). Su presencia en el cielo nos avisa de que en esta capa hay mucha humedad y cierta inestabilidad. Su aumento en el cielo es aviso de la llegada de un sistema frontal. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Altostratus undulatus
Son una capa fina de altostratus. El aspecto ondulado se debe a un movimiento en forma de ola de la masa de aire. Este tipo de nube no nos avisa de cambios pero si avisa de pequeñas turbulencias locales, en la mayoría de los casos, inofensivas y no deben preocupar a los pilotos. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Nube de cresta
Nubes orográficas. Las nubes pegadas a las sierras o montañas, como un sombrero o una ceja, indican que las cumbres enfrían el aire hasta condensar el vapor en forma de stratus o stratocumulus. Es síntoma de cambio de tiempo. Nubes que nos avisan. Debemos estar alerta a cambios.
Nube en banderola
Tipo especial de nube orográfica que nos señala la alta presión donde no hay nube y la baja presión donde se produce la nube. Pueden producir nieblas, lloviznas o ligeras nevadas (si hace suficiente frío) pero no son señal de situaciones de riesgo. Nubes que nos informan de tiempo estable y tranquilo.
Es un tipo raro de nube conocido como nube Morning Glory (N.T.: gloria matinal) puede extenderse
1000 kilómetros de longitud y ocurrir a altitudes de hasta dos kilómetros.
MORNING GLORY
No te pierdas el artículo "Surfeando las nubes" publicado por el diario El País sobre como Gavin Pretor-Pinney, fundador de la Cloud Appreciation Society, autor de la "Guía del observador de nubes", donde nos las describe con todo detalle.
Peggy LeMone, científica del Centro Nacional para la Investigación de la Atmósfera en Colorado, ha calculado que la cantidad de agua en una nube es de unas 550 toneladas….eso no significa mucho, a menos que los convirtamos en algo que podamos comparar, por ejemplo, elefantes.
Un elefante pesa unas 6 toneladas, por lo tanto una nube tipo cúmulo pesaría tanto como unos 100 elefantes.
Y todos ellos flotando en el aire. Y ¿cuánta agua hay en una nube de tormenta, que es 10 veces más grande que los cúmulos?
De acuerdo con LeMone, unos 200.000 elefantes.
¿Y si midiéramos la cantidad de agua en un huracán?
La cifra ahora sube a números increíbles: 40 millones de elefantes. Esto quiere decir que el agua en un huracán pesa más que todos los elefantes del planeta (hay menos de un millón entre africanos y asiáticos).
Fuente: el profesor de ciencias
Y si pesan tanto las nubes, ¿cómo es que no se caen?
¿Porqué flotan en el aire?
Foto de Oriol Rodríguez
Porque son tan pequeñas esas gotas de las que están compuestas, que no logran vencer la resistencia del aire, y por tanto, la fuerza de la gravedad no es suficiente para hacerlas caer. De hecho las gotas no están quietas, suben y bajan según las corrientes de aire. Sólo cuando el tamaño de la gota es suficientemente grande para vencer la corriente de aire, es cuando cae. Lo mismo pasa con el granizo. Las fuertes corrientes de aire lo mantienen subiendo y bajando aumentando su tamaño hasta que al final las corrientes de aire ya no lo pueden sostener más y cae por su propio peso.
Es importante saber que las nubes no están formadas de vapor de agua como he oído muchas veces. El vapor es invisible, por lo que las nubes no las podríamos ver. Cuando el vapor de agua se condensa en minúsculas gotitas es cuando aparece la nube y esto lo hace gracias a las partículas de polvo (núcleos de condensación) a las que se adhiere para poder crecer.
↑Los Cumulus que veremos a continuación son también nubes bajas pero como su importancia radica en su desarrollo vertical las encuadramos en la siguiente clasificación:
